O CAJU
(Anacardium ocidentalis)
O caju ‚ uma fruta que merece nossa melhor acolhida … mesa.
Composi‡„o qu¡mica
Cem gramas de caju cont‚m:
Calorias
Ped£nculo comest¡vel 36,6
Suco 52,2
Castanha torrada 609,0
gua
Ped£nculo comest¡vel 86,00 g
Suco 86,00 g
Castanha torrada 5,30 g
Hidratos de carbono
Ped£nculo comest¡vel 8,40 g
Suco 10,00 g
Castanha torrada 26,40 g
Prote¡nas
Ped£nculo comest¡vel 2,80 g
Suco 2,80 g
Castanha torrada 19,60 g
Gorduras
Ped£nculo comest¡vel 0,30 g
Suco ---
Castanha torrada 47,20 g
Sais
Ped£nculo comest¡vel 1,20 g
Castanha torrada 1,50 g
O caju, em 100 gramas, cont‚m os seguintes sais:
F¢sforo
Ped£nculo comest¡vel 500 mg
Castanha torrada 575 mg
C lcio
Ped£nculo comest¡vel 50 mg
Castanha torrada 165 mg
Ferro
Ped£nculo comest¡vel 0,40 mg
Uso medicinal
Na capital de Sergipe, Aracaju, em cujas praias abundam os aca-
jueiros, vˆem-se freqentemente pessoas doentes, crian‡as feriden-
tas, m„es que j n„o tem para amamentar, fazendo curas de caju. Os
resultados s„o imediatos e magn¡ficos.
"O caju", diz o Dr. Alberto Seabra, "presta-se mais e melhor que
nenhuma outra fruta …s chamadas curas de frutas. A Europa nos manda
o seu ensino da cura do morango, da cereja, da uva, etc. Um dia vi-
r„o at‚ n¢s viajantes de al‚m-mar, a freqentar as praias de Sergi-
pe, para fazer a cura do caju. Eczematosos, reum ticos, sifil¡ticos,
j os divisamos, nos longes do futuro, a chuparem pela manh„, na
pr¢pria rvore, o seu l¡quido refrigerante, t“nico e depurativo".
No Sul, infelizmente, ‚ uma fruta cara. Ningu‚m a planta e os
acajueiros s„o raros.
A casca da castanha de caju encerra um ¢leo de cheiro forte,
acre e c ustico, conhecido como cardol ou resina de caju, da qual se
extrai o cido anac rdico.
O ¢leo de caju, segundo o Dr. E. Magalh„es, tem servido para
cauterizar excrescˆncias, avivar dartros, modificar £lceras, acalmar
a dor de dente e, no tratamento da lepra, foi usado como c ustico
destruidor dos lepromas.
Afirma F. C. Hoehne, Diretor do instituto de Botƒnica:
"O verdadeiro fruto do caju ‚ a mencionada castanha que enzima o
ped£nculo inflamo e suculento que se destina a promover a dispers„o
da planta, pelas aves e animais mam¡feros, que apanham e devoram os
cajus. As sementes s„o altamente nutritivas, estimulantes, porque
encerram, al‚m de 9,7 % de substƒncias azotadas e 5,9 % de amido,
47,13% de ¢leo amarelo fin¡ssimo e doce, cuja densidade ‚ de 0,916 e
de natureza quase idˆntica …quela do ¢leo das amˆndoas doces: O ¢leo
contido na casca ‚ ... mui corrosivo; cont‚m: cardo, cido anac rdi-
co, e volatiliza-se, porque tem a densidade de 1,014. Suas proprie-
dades antis‚pticas, vermicida e vesicantes tornam-no £til na tera-
pˆutica. Em contacto com o fogo, inflama-se bruscamente. Preconi-
zam-no contra a lepra e as mol‚stias cutƒneas, tais como eczema e
psor¡ase. Sua maior virtude reside, todavia, na sua propriedade ve-
sicante e corrosiva, que o torna antis‚ptico e cauterizante.
"Uma vez que as feridas estejam perfeitamente livres das carnes
esponjosas, pus e co gulos sangu¡neos, aplicam-lhes o decocto das
folhas do cajueiro quando novas, que, gra‡as … sua propriedade leve-
mente adstringente e vulner ria, promove a cicatriza‡„o.
"O sumo das amˆndoas frescas, aplicado sobre os calos e verru-
gas, promove a sua extirpa‡„o em poucos dias de tratamento continua-
do. Empregam-no ainda no combate …s oftalmias de origem escrofulosa.
Assim, n„o duvidamos de que possa ter utilidade como inseticida,
porque os antigos j costumavam esfregar seus m¢veis com ele para
matarem ou evitarem o caruncho".
Valor aliment¡cio
A Divis„o T‚cnica do SAPS, ap¢s minuciosos estudos sobre o caju,
constatou que essa fruta ‚, do Brasil, a maior fonte de vitamina C:
possui mais do dobro de cido asc¢rbico (vitamina C) que qualquer
outra fruta, deixando atr s o lim„o e a laranja, que s„o as fontes
mais conhecidas.
O caju amarelo ‚ o mais rico de todos.
O caju amarelo tem mais alto teor de vitamina C (220 miligramas)
do que o vermelho (212 miligramas).
Pouco maduro, cont‚m menor teor; mas, excessivamente maduro,
tamb‚m perde parte do seu conte£do em vitamina C.
A polpa do caju cont‚m hidratos de carbono, prote¡nas, gorduras
e gua. Seu suco possui hidratos de carbono, prote¡nas e gua. Con-
t‚m ainda boa quota de f¢sforo, c lcio e ferro.
Apenas 30 a 40 g de caju, por dia, fornecem toda a quota de vi-
tamina C necess ria ao homem adulto.
No preparo de doces de caju, perde-se mais da metade do seu teor
vitam¡nico, mas, ainda assim, resta boa por‡„o, mormente se os doces
s„o feitos em casa.
Certos doces dessa fruta, como o caju cristalizado e o doce em
pasta, conservam porcentagem £til desse teor vitam¡nico. Segundo
pesquisas realizadas pela Divis„o T‚cnica do SAPS, as prepara‡”es
dom‚sticas apresentam maior propor‡„o do que as industriais.
A castanha do caju ‚ um alimento em que, ao requintado sabor, se
acham aliadas altas qualidades nutritivas. S¢ pode ser usada torrada
e salgada.
, como se vˆ, um alimento que deve ser inclu¡do em nossa dieta,
sobretudo pelo seu elevado teor prot‚ico.
Fruta de sabor agradabil¡ssimo, o caju merece, em conclus„o, a
melhor acolhida …s nossas mesas.
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